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		[중앙포토]

유독 달리기에만 집착하는 사람들을 종종 보게 된다. 열심히 운동하는 모습이야 보기 좋지만 가끔은 ‘피로골절(stress or fatigue fractures)’이 오지는 않을까 걱정 되기도 한다. 피로골절의 원인은 특정 뼈의 무리한 사용이나 반복적인 충격이다. 보통 외부의 충격과 압력은 근육이 먼저 흡수하게 된다. 하지만 근육이 약하거나 과한 자극을 지속적으로 받다 보면 근육이 완충작용을 못해 뼈까지 충격이 전달되고 X-레이로도 잘 보이지 않는 실금을 만든다.
피로골절은 발 부위나 경골(정강이뼈)에서 잘 발생한다. 남성보다는 여성에게서 더 잘 일어날 수 있고 위험인자들로는 평발이나 까치발, 다리 길이의 차이, 안짱다리, 무월경이나 생리불순, 과도한 달리기 등이 있다.
피로골절은 외상이 없고 약간의 부기와 통증 정도만 있기 때문에 사람들은 ‘염좌(sprain)’로 착각하기 쉽다. 냉찜질하고 휴식을 취하면 호전되기 때문이다. 의학적 진단을 받아 보면 정확히 알 수 있겠지만, 두 경우 모두 휴식을 갖고 통증이 있는 부위를 사용하지 않는 것이 가장 좋은 회복방법이므로 무조건 참고 운동하는 어리석음은 피해야 한다. 모두가 알고 있듯이 뼈에 금이 가면 다시 붙는다. 하지만 완전히 붙기 전에 충격을 받으면 또 금이 가고 만성 손상이 될 수 있다.
어떻게 예방해야 할까.
준비운동 잘하기, 운동강도 조절하기, 한 종목으로만 운동하지 않기(자전거타기는 달리기만큼의 운동효과를 내지만 체중부하가 거의 걸리지 않는다), 운동화 바꾸기(운동화도 수명이 있다), 통증이나 부종이 생기면 운동 중단하기 등. 조금만 신경 쓰면 예방은 그리 어렵지 않다.
피로골절이 의심되면 어떻게 해야 할까.
통증과 부종이 있는 곳에는 냉찜질을 해주고 휴식을 취해야 한다. 통증이 사라졌어도 피로골절을 유발한 운동을 다시 시작하는 것은 최대한 늦추는 것이 좋다. 대신에 재활운동을 잊지 않아야 하며, 저충격 운동(자전거와 수영 같은)으로 대체하는 것이 필요하다.

		제 966호 \| 2010년 03월 08일(월)